Perchè arredare con l’alluminio? Sicuramente per le sue proprietà: è estremamente resistente e leggero, pesa un terzo del ferro ma ha la stessa resistenza meccanica (resistenza alla rottura) di un acciaio normale. Continua la lettura dell’articolo per scoprire perchè sceglierlo.
L’importanza dei materiali di progettazione
La creazione di un prodotto di design, dopo l’idea, avviene attraverso lo studio dei materiali di progettazione e realizzazione. E’ fondamentale, per noi di Cout Italia, valutare ogni minimo aspetto tecnico e lo facciamo anche attraverso l’ingegno e l’esperienza dei nostri collaboratori.
La scelta dei materiali è coesa con le specifiche caratteristiche del prodotto da realizzare ed è estremamente importante perché deve soddisfare sia le caratteristiche dell’oggetto, che la parte estetica, passando attraverso tutte le qualità richieste e valutando con attenzione quei tratti distintivi che possano garantire al progetto la migliore performance.
I metalli nei settori più disparati
Lo zinco, il piombo, il rame e l’oro sono metalli molto utilizzati in ogni ambito e negli ultimi anni stiamo assistendo anche ad una rivalutazione dei metalli nel settore dell’arredamento, ma perchè?
Innanzitutto è fondamentale sapere che i metalli sono dei materiali che hanno segnato intere epoche. Fin dalle fasi più antiche della storia l’uomo ha cercato metodi per estrarre e lavorare i metalli per la produzione di oggetti. Prima (durante i periodi paleolitico e neolitico) veniva utilizzata la pietra ma non era sufficientemente resistente, poi la scoperta dei metalli ha talmente segnato la svolta che definiscono addirittura alcune epoche storiche (età del rame, età del bronzo, età del ferro).
Ancora oggi metalli e leghe rappresentano una grandissima risorsa e sono fondamentali in molti settori. In natura si ritrovano all’interno di numerosi minerali e da un punto di vista chimico sono gli elementi più abbondanti della tavola periodica (per la precisione 80, su 103), tanté che il termine «metallo» viene da latino “metallum” e questo a sua volta dal greco “μέταλλον” (métallon) che in origine aveva il significato di miniera e che poi prese il significato di minerale, inteso come tutto ciò che si estrae dalla miniera, o comunque dalle viscere della terra.
Proprietà e caretteristiche dei metalli
A seconda delle loro proprietà possono essere suddivisi in cinque categorie: alcalini, alcalino terrosi, di transizione, lantanidi e attinidi, ma la classificazione più utilizzata nell’ambito del design è relativa alla presenza, o meno, di ferro: i metalli ferrosi che acquisiscono in maniera più o meno importante le proprietà del ferro come, ad esempio, il magnetismo e la facilità nella corrosione (ed. gli acciai), mentre i metalli non ferrosi sono privi di ferro e dunque non sono né magnetici né facili da alterare (es. l’ ottone).
Il ferro è indubbiamente uno dei metalli più utilizzati in ambito industriale ed anche uno dei più abbondanti in natura. Allo stato puro, però, non è adatto alla realizzazione di prodotti finiti che, invece, sono composti principlamente da leghe ferrose, le cui principali sono la GHISA e l’ACCIAIO, entrambe ottenute da una miscela di ferro e carbonio.
Ci sono, poi, le leghe metalliche: miscele di due o più elementi, dei quali quello in percentuale più alta è sempre un metallo. Per ottenere una lega bisogna riscaldare fino alla fusione i singoli componenti e poi lasciarli raffreddare fino a che non ritornano allo stato solido. Un esempio di lega composta da un metallo ed un altro metallo è il bronzo (rame + stagno), mentre un esempio di lega composta da un metallo ed un non metallo è l’acciaio (ferro + carbonio). Le leghe metalliche sono usate nelle protesi mediche (leghe di titanio), nelle otturazioni dentarie, nella produzione delle auto (acciaio e leghe di alluminio), nella produzione di strumenti musicali (ottone) e addirittura nei gioielli.
Arredare con l’alluminio
Noi di Cout Italia utiliziamo per i nostri prodotti l’alluminio, che è un metallo molto diffuso in natura (è il terzo elemento dopo l’ossigeno e il silicio) e si estrae principalmente dai minerali di bauxite. Viene largamente utilizzato nella realizzazione di componenti per l’industria aeronautica, ferroviaria ed automobilistica, ma anche per realizzare mazze da golf, porte e finestre, lattine , contenitori per alimenti, componenti dei computer, pentole per cucina e, come nel nostro caso, arredi. Praticamente possiamo affermare di trovarlo un po’ ovunque perché l’alluminio porta con se virtù ideali in tantissime applicazioni. Nonostante sia uno dei metalli più abbondanti sulla crosta terrestre la sua produzione industriale risale a poco più di 200 anni fa, per via del complesso e costoso processo di separazione dai minerali in cui è contenuto ed un tempo era considerato un metallo prezioso, con un valore superiore a quello dell’oro.
Oggi l’alluminio è il secondo metallo per importanza dopo il ferro. Il suo rapido successo è dovuto alle sue proprietà: è estremamente resistente e leggero, pesa un terzo del ferro ma ha la stessa resistenza meccanica (resistenza alla rottura) di un acciaio normale, è un buon conduttore di elettricità e di calore, resiste perfettamente alla corrosione, è duttile e malleabile, non è corrosivo, non è magnetico e non è batterico.
Di non meno importanza c’è anche la sostenibilità tipica dei prodotti in metallo, che sono riciclabili al 100%, perché noi di Cout Italia abbiamo un occhio di riguardo al futuro del nostro pianeta e ricerchiamo anche la sostenibilità ambientale: la maggior parte dell’alluminio prodotto alla fine del 1800 è presente ancora oggi, essendo riciclabile all’infinito.
La complessità della lavorazione ed il prezzo dell’energia sono i due fattori che rendono fondamentale il riciclo dell’alluminio non solo per l’ambiente, ma anche per l’economia. I numeri del risparmio sono considerevoli: se per produrre 1 kg di alluminio primario servono 15 kWh, per l’alluminio secondario (cioè quello ottenuto dal riciclo) ne bastano 0,75kWh.
Alluminio e sostenibilità
Alcuni numeri, in pillole, di prodotti realizzati con alluminio di riciclo:
– con 37 lattine si produce una caffettiera;
– riciclando una lattina si ottiene l’energia necessaria per tenere acceso un piccolo televisore per 3 ore;
– 800 lattine diventano una comune bicicletta;
– nell’industria automobilistica: il 90% dell’alluminio utilizzato per produrre i cerchioni è riciclato, così come il 30% di quello utilizzato nella realizzazione di pistoni e cilindri e il 40% di quello impiegato per la struttura complessiva dell’auto.
I rottami di alluminio una vera e propria materia prima pregiata ed in questo l’Italia è al primo posto in Europa e al terzo nel mondo, dopo Stati Uniti e Cina, per capacità di recupero di alluminio secondario.
I vantaggi di arredare ambienti con l’alluminio
In conlusione l’utilizzo dell’alluminio nella costruzione di arredi è una scelta che presenta molti vantaggi, tra cui il principale è che essendo un materiale resistente e leggero, consente di produrre arredi di altissima qualità. Arredare con l’alluminio significa compiere una scelta di design ecosostenibile con linee essenziali e sottili, dall’impatto visivo non eccessivo e di estrema durata nel tempo.
Lo troviamo spesso negli infissi, nelle persiane, nei telai di armadi, nelle ante, nelle strutture di letti, nelle cucine (maniglie in leghe metalliche, forni, lavastoviglie e frigoriferi) e viene anche sfruttato nelle finiture superficiali di altri materiali, spesso laccati in alluminio, con verniciature.
In aggiunta a quanto già detto, abbiamo scelto l’alluminio come materiale principale dei nostri prodotti anche per la sua naturale proprietà di non arrugginire e di non essere soggetto a funghi e batteri, oltre che per la comodità di pulizia e per la sua resistenza: non necessita di manutenzione o lucidature e può essere pulito senza particolari cure.
